III. Los Viajes de Exploración a América y su Impacto en Ambos Continentes

 

Primer viaje de Colón

Tras vencer obstáculos, como la falta de capital y de tripulación, por fin el 3 de agosto de 1492 salió la expedición del puerto de Palos de Moguer, formada por carabelas la Pinta, capitaneada por Martin Alonso Pinzón; la Niña, al mando de Vicente Yáñez Pinzón, hermano del anterior y la Santa Maria, conducida por Juan de la Cosa y en la que viajaba el propio almirante. Colón enfiló sus naves con dirección a las islas Canarias, donde se le hicieron reparaciones a la Pinta el 1 de septiembre reanudo el viaje, cruzó el mar de los Sargazos (Atlántico norte). La mañana del 12 de octubre, el vigía de la Santa Maria, Rodrigo de Triana, gritó desde la cofa del barco "tierra a la vista". La expedición había llegado a un nuevo mundo" sin saberlo desembarcaron en la isla Guanahani, a la que Colon bautizó San Salvador (actual Watling de la Bahamas)

Segundo viaje

La siguiente expedición de Colón le redituó al descubridor mayores emolumentos por parte de los Reyes Católicos, pues logró fletar 17 navíos con 1200 hombres. Asimismo, se hizo acompañar de su hermano Bartolomé, Alonso de Ojeda, Juan Ponce de León, fray Fernando Boil y un gran número de artesanos, mineros, labradores y carpinteros, quienes fueron pioneros en la colonización del "nuevo mundo". En septiembre de 1493 zarpo del puerto de Cádiz, a su llegada a tierras americanas descubrió y exploró Puerto Rico y Jamaica; cuando llegó a La Española se enteró del triste final que corrieron los colonos que dejó en el fuerte de navidad, arrasado por los indígenas. De acuerdo con sus planes, ahí fundó la primera ciudad española del "nuevo mundo", a la que bautizó como Isabela en la isla La Española.

 

Tercer viaje

En mayo de 1498 salió de Sanlúcar de Barrameda, Huelva, con seis naves y cerca de 500 tripulantes rumbo al "nuevo mundo". Ciertamente se habían descubierto nuevos territorios, pero las enormes riquezas (oro, plata, piedras preciosas, sedas y especias) con que soñaba, no aparecían por ningún lado. Además de ello, la envidia y la traición de parte de sus propios tripulantes estaban latentes; las noticias de las querellas contra su persona, enviadas a los monarcas por sus secretos enemigos, minaron el entusiasmo de la Corona y ocasionaron que el rey enviara a Francisco Bobadilla como comendador para poner orden en la colonia. Su primera misión fue aprehender a Colon y enviarlo a España, donde los monarcas le reintegraron los privilegios de que gozaba, pero le quitaron la gobernación de La Española. Más tarde descubrió Granada y las islas de Trinidad y Tobago.

Cuarto viaje

El cuarto viaje lo realizó. Colón en condiciones totalmente malas. Prácticamente abandonado a su suerte por los reyes españoles, preparó una expedición con cuatro naves y 150 tripulantes. Salió de Sanlúcar de Barrameda y llegó a Dominica y Puerto Rico; recorrió un espació pequeño de Honduras a Panamá. En una refriega con viejos compañeros, en la isla de Jamaica estuvo a punto de perder la vida. Cuando se vio en la necesidad de hacer una escala en la isla La Española, el permiso le fue negado, Para colmo de su desgracia, al regresar a España se enteró de la muerte de la reina Isabel (1504). Decepcionado y amargado, murió en 1506 en su casa de Valladolid. Fue el iniciador de la Historiografía de América, por las Cartas de Relación que envió a los Reyes Católicos y el diario de sus viajes, en las que además de noticias da sus impresiones acerca de los habitantes y los territorios descubiertos.